在加密货币的世界里，“挖矿”是一个广为人知的概念，尤其是在比特币的引领下，人们往往将“挖矿”与强大的计算机算力、复杂的数学计算以及巨大的能源消耗联系在一起，当我们谈论以太坊时，一个曾经同样依赖“挖矿”的巨头，它现在又用什么来“挖掘”新的区块和交易，维护网络安全，并产生新的以太币（ETH）呢？答案可能与你想象的有所不同，尤其是在以太坊完成重大转型——“合并”（The Merge）之后。

回顾过去：以太坊也曾依赖“算力挖矿”

在“合并”之前，以太坊的“挖矿”机制与比特币类似，采用的是一种叫做“工作量证明”（Proof of Work, PoW）的共识机制，在那个时代，以太坊确实依赖强大的算力来“挖掘”。

  • 挖掘工具：矿工们使用专门设计的硬件设备——最初是GPU（图形处理器），后来也出现了部分ASIC（专用集成电路）——来进行“挖矿”，这些设备拥有强大的并行计算能力,能够执行PoW算法要求的大量哈希运算。
  • 挖掘过程：矿工们竞争解决一个复杂的数学难题，第一个解决问题的矿工将获得创建新区块的权利，并获得区块中包含的交易手续费和一定数量的新铸造的ETH作为奖励，这个过程需要消耗大量的电力，并且矿工的算力越大,赢得奖励的概率也就越高。

PoW机制虽然安全可靠，但其高能耗、中心化风险（算力集中在少数大型矿池）以及交易确认速度相对较慢等问题,也促使以太坊社区寻求更优的解决方案。

“合并”之后：以太坊的“挖掘”已变为“验证”

2022年9月，以太坊成功完成了“合并”这一历史性升级，其共识机制从工作量证明（PoW）转变为权益证明（Proof of Stake, PoS），这一转变彻底改变了以太坊“挖矿”的内涵和所需工具。

以太坊现在用什么来“挖掘”（更准确地说是“验证”）呢？答案是：ETH质押和验证者节点。

  • 核心工具：ETH本身 在PoS机制下，“挖掘”权力不再取决于算力大小，而是取决于质押的ETH数量，成为以太坊网络的一名验证者，前提是锁定（质押）至少32个ETH，这意味着，现在参与以太坊“生产”新区块和保障网络安全的主要“工具”就是以太坊自身的代币——ETH，质押的ETH越多，虽然不一定能直接“挖”到更多区块（有上限和随机性），但获得验证者角色和奖励的概率通常更高,并且对网络的安全性和稳定性贡献更大。

  • 关键角色：验证者节点 验证者是PoS网络的核心参与者，质押了32个ETH的用户（或通过质押池参与的用户）可以运行一个验证者客户端软件，成为验证者节点,他们的主要职责包括：

    1. 提议区块：按照特定算法和规则，有机会成为新区块的提议者,创建新的区块并广播到网络。
    2. 验证区块随机配图