在加密货币挖矿的浪潮中，以太坊（Ethereum）曾一度是显卡矿工的“香饽饽”，其工作量证明（PoW）机制让不少普通用户也能通过手中的显卡分一杯羹，随着以太坊向权益证明（PoS）的“合并”（The Merge）过渡，以及网络本身的不断发展，一个曾经被广泛讨论的话题如今已成为定局：以太坊，已经不能用3G显存的显卡来挖矿了，这不仅仅是一个硬件配置的门槛,更是一个时代变迁的缩影。
3G显卡的“硬伤”：显存瓶颈的致命一击
要理解为何3G显卡被以太坊挖矿拒之门外，首先需要明白以太坊挖矿对显卡的核心要求是什么，在PoW时代，以太坊挖矿的核心算法是Ethash，这个算法对显卡的显存（VRAM）大小有着极高的要求。
Ethash算法需要生成一个巨大的“DAG”（有向无环图）数据集，这个数据集会随着以太坊网络的成长而不断增大，DAG数据集需要被加载到显卡的显存中，才能进行高效的哈希运算，显存大小直接决定了显卡能否容纳DAG数据,以及容纳后能以多高的效率进行挖矿。
- DAG数据集的持续膨胀：以太坊网络每运行一段时间（大约每12-15万个区块，或约43天），DAG数据集的大小就会增加约8MB，在早期，当DAG数据集还很小时，即使是1G、2G显存的显卡也能勉强参与，但随着时间的推移，DAG数据集不断“长大”。
- 3G显存的临界点：当DAG数据集的大小超过3G显卡的显存容量时，这些显卡就无法再加载完整的DAG数据，自然也就无法参与以太坊的挖矿了，根据测算，DAG数据集在2020年初就已经突破了3GB大关，这意味着，从那时起，3G显存的显卡在理论上就已经无法进行以太坊挖矿了，虽然后来通过一些软件优化（如分页）可能让极少数3G显卡在特定驱动和设置下“苟延残喘”，但效率极低，得不偿失，且随着DAG进一步增大,彻底失效。
“合并”的最后一击：PoS机制终结了显卡挖矿的可能
如果说DAG数据集的膨胀是“温水煮青蛙”，逐步淘汰3G显卡，那么2022年9月以太坊完成的“合并”（The Merge），则是给了显卡挖矿（尤其是像3G显卡这样的低算力设备）最致命的一击。
“合并”标志着以太坊共识机制从工作量证明（PoW）正式转向权益证明（PoS）,在PoS机制下：
- 挖矿（Mining）消失：不再需要通过大量的计算哈希来竞争记账权，取而代之的是，验证者（Validator）需要锁定（质押）一定数量的以太坊（ETH32）来参与网络共识,并获得奖励。
- 显卡无用武之地：PoS机制不依赖显卡的算力进行哈希运算，无论显卡性能多么强大，显存多么大，都失去了在以太坊网络中“挖矿”的意义，挖矿行为被“验证”行为所取代。
对于3G显卡而言，即使它们曾经还能勉强应付日益增大的DAG（尽管效率极低），在“合并”之后，它们彻底失去了在以太坊主网上进行任何形式的“挖矿”活动的可能性，以太坊挖矿的时代,就此落幕。
